當芮效衛(戴維‧托德‧羅伊)1950年走進大陸南京一個二手書書店時，他還是一名年僅16
歲的美國傳教士的孩子。他想看看那裡有沒有色情讀物。他的『獵物』是一本內容未經刪
節的《金瓶梅》。這本小說講述了一個腐敗商人一生的起起伏伏。作者是16世紀末一位姓
名不為人所知的作家。芮效衛花了近40年時間設法把這本小說全部翻譯成英文，直至普林
斯頓大學出版社出版了該書第五卷也是最後一卷後，翻譯工作才全部完成。

據人民網引述美國《紐約時報》網站11月19日報導，芝加哥大學研究中國文學的榮譽退休
教授、如今已快80歲的芮效衛回憶說：『當年我還是一個十幾歲的男孩，為能看到色情讀
物而覺得興奮，但我認為它在其他方面同樣令人著迷。』哥倫比亞大學中國文學教授商偉
說：『他認為自己有責任充分了解這本書的所有內容，甚至對其中順便提及的部分也是如
此。完成這類翻譯工程需要具有某種執著精神。』

報導說，上述翻譯作品屬於鴻篇巨製(共有近3000頁)，有著紛繁複雜的人物關係(數百個
有名有姓的人物)，以及大量日常細節描寫，更不用說芮效衛所做的4400多個尾注了。鑑
於此，普通讀者或許也需要有某種執著精神才能讀完這套五卷的翻譯作品。『它不僅是一
部翻譯作品，還是一部參考書。』匹茲堡大學訪問學者張義鴻(音)說，『它打開了了解中
國文學和文化的一扇窗。』他正把芮效衛所做的一些注釋翻譯成中文。

報導說，接下來就要談談有關性的話題了。即便沒有什麼人實際上能夠看到這部分內容，
它還是增加了這部小說的魅力。儘管人們可以輕而易舉地從網站上下載《金瓶梅》電子讀
物，但完整版的紙質小說在大陸仍難覓蹤跡。報導稱，甚至對一些西方文學學者而言，該
書的淫穢程度同樣令人驚訝。

俄亥俄州立大學中國文學教授帕特麗夏 西伯說：『我在講解這部作品時，儘管我的學生
對它的名聲已有所了解，但他們還是驚得目瞪口呆。性虐待，把不同尋常的物品用作性愛
玩具，過度服用壯陽藥，在各種邪惡的情況下發生的性行為──只要你能想到的，書裡全
都有。』

報導說，小說中的性內容也促使現代人對相關問題進行了重新思考。在譚恩美的新著、小
說《驚奇山谷》中有這樣一個情節。在20世紀初的上海，有人要求一位韶華漸逝的妓女重
現《金瓶梅》中一個尤為令人受辱的性愛場景。學者指出，《金瓶梅》遠不僅僅是一部性
愛小說。它是中國首部不以神話英雄或軍事冒險為題材，而重點關注普通百姓日常生活的
長篇小說，記錄了有關飲食、服飾、家庭生活習俗、醫藥、娛樂和葬殯儀式等最為詳細的
資訊。芮效衛說：『它對一個道德敗壞、貪污腐敗的社會進行了非常詳細的描述。』