斯里蘭卡把南部港口「漢班托塔」（Hambantota Port）租借中國99年並開發工業園區，7日舉行開工典禮時引發民眾抗議。反對派示威者、佛教僧侶拿棍棒毆打政府支持者，抨擊這樣的做法讓港口變成「中國的殖民地」。警方最後用水砲和催淚瓦斯強制驅離，共造成21人受傷送醫。

漢班托塔港距斯里蘭卡首都可倫坡東南方（Colombo）240公里，是印度洋重要航運中樞，為中國「珍珠鏈戰略」（string of pearls）的重要項目之一，周遭工業區的開發會徵收大量土地，上千位居民將被迫遷居。斯里蘭卡國會議員查納卡（D.V. Chanaka）表示，這塊土地是耕作的地方，政府以租約的方式興建成工業區，「會讓這地方變成中國的殖民地」。

「保護國家資產僧侶組織」（Monks' Organization to Protect National Assets）的馬哈納馬（Magama Mahanama）也擔憂，「中國人如果在我國繁衍後代，我們的文化、人口結構都會遭到破壞。」中國大使易先良則表示，赫班托達港未來5年可以吸引中國50億美元的資金、並增加當地十萬個工作機會。

斯里蘭卡總統席瑞塞納（Maithripala Sirisena）在2015年當選後，原本反對前任總統的中資計畫，積極與印度合作，但是國內熱門外銷商品紅茶、橡膠出口狀況不佳，於是才回頭想找中國合作。斯里蘭卡總理威克瑞米辛赫（Ranil Wickremesinghe）則表示，該港口在興建時欠下大筆負債，與中國合作在周遭設立工業區，才能吸引廠商投資。