正值美國正式通過新一批對台軍售案後，美國海軍最新科學研究船「莎莉萊德號Sally Ride （AGOR-28）」22日清晨駛抵基隆港，預計在港內停留數日；目前船艦停泊在基隆港第3、4號碼頭，船上高懸我國及美國國旗，在港內相當醒目。莎莉萊德號於2014年下水、2016年交付並進行海試，是美國海軍科研船中最新的一艘。莎莉萊德號此次不僅是首次訪問基隆港，也是繼去年10月美國海軍科研船湯瑪斯號（Thomas G. Thompson）訪問高雄後，時隔10個月再次有隸屬美國海軍的艦艇訪台。

儘管莎莉萊德號為科研船，官方也強調此次來台屬科研任務，然而船艦隸屬美國海軍，此時來台的意義仍將引發外界聯想。此外，近年來台美之間在太空、氣象及水文資料的研究上合作持續加強，莎莉萊德號此次任務的科研資料如何使用在台美合作中，更令人矚目。

莎莉萊德號為美國海軍所有，建造經費則由美國國家科學基金會、美國國家海洋及大氣管理局、美國地質研究局提供。船艦由美國海軍研究辦公室委託給美國斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）負責進行科學研究，為美國大學 - 國家海洋學實驗室系統「（UNOLS）」的共用研究設施，為同屬UNOLS的Neil Armstrong號姐妹船。

莎莉萊德號排水量3043噸，續航力40天，配有24名科學家和20名船員。雖然性質為科學研究船，但據知情人士指出，船上人員包括維護安全的海軍士兵。船艦的科研任務包括生物、地質、水文、氣候科學及海軍相關的調查研究，除配備最新的測繪系統、傳感器及分析器。

在美國接連兩年在《國防授權法》，要求美國國防部支持強化台灣的國防能力、擴大聯合訓練、軍售及高階層級軍事交流，並且開放美國軍艦訪問台灣之後，美方軍艦何時正式訪台一直備受關注。

莎莉萊德號抵達基隆港停泊的時機點，正巧在美國正式通過新一批對台軍售並引來中國揚言報復之後。美國在台協會（AIT）處長酈英傑2天前才高調公開赴高雄左營海軍基地參訪，登上原為美國海軍紀德級艦的基隆級飛彈驅逐艦，並藉此場合重申美國將持續對台軍售、支持台灣擁有適當自我防禦能力，並宣示將與台灣共同維護海上航行自由與安全。莎莉萊德號在此時刻抵達基隆港停泊，也將被視為美國公開支持台灣、加強與台灣在軍事及關鍵科學研究合作的具體行動。

去年10月中旬，同屬美國海軍的湯瑪斯號在執行美、台、菲合作科研任務期間停泊高雄港，便引起各方不同解讀。儘管國防部強調湯瑪斯號任務為學術機構之間的合作計畫，但其正巧在中國密集執行繞台任務，並於南海進行軍演，仍被認為帶有美國對中示警、並以實際行動力挺台灣的意涵。