4.完整新聞內文:英國最新研究指出，整個銀河系可能至少有36個活躍且可以交流的智慧文明，但是由於時間和距離的關係，人類永遠不會真正知道它們是否存在或曾經存在。

富比世雜誌報導，這項研究15日刊登於天文物理學雜誌。研究主要作者、英國諾丁漢大學工程學院助理教授偉思特比（Tom Westby）說，「估算智慧文明數量的經典方法仰賴於猜測與生命相關的價值，但對這類問題的看法差異很大。我們的新研究使用新數據簡化這些假設，讓我們對銀河系中的文明數量有可靠估計」。

使用最嚴格的一組假設，即交流文明只存在100年，估計至少36個文明實際上是最保守的下線。然而作者指出，與這36個文明中任一文明的平均距離約為1萬7000光年，因此目前無法進行探測或通訊。

另外還有個棘手問題，即智慧文明往往會持續多久。領導研究的諾丁漢大學天文物理學教授康塞爾斯（Christopher Conselice）說，「找尋地球外的智慧文明不僅揭示生命本身如何形成，還為我們提供有關我們自己文明將持續多久提供線索」。

康塞爾斯表示，若發現智慧生命普遍存在，那將顯示我們的文明可能存在時間比幾百年長得多。又或者，如果發現銀河系沒有活躍文明，對我們自己長期存在來說也是個不好跡象。