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一、雪麻雀


    某年冬天時，我曾經在家裡附近的那座靠山的小樹林中迷路過。





    然而那時的我在小樹林中繞來繞去，始終找不到回去的路……四周越來越暗，我不由
自主地又想起了在網路上看過的那些有關下雪的山的怪談故事──

    像是在山裡的雪地中看見怪東西的事。

    還有跟著家人上山賞雪時，只是轉過頭卻整個人消失不見的事。



    越是回想就越是恐懼起來。



    然而，當眼前終於真正出現「怪異」時──

    我反而忍不住因為那個「怪異」的外型而鬆了一口氣。

※  ※  ※

    看起來就像是某人堆起來的雪人似的。

    還用豆子和枯葉做出了眼睛、鳥喙和翅膀，所以應該是巨大的麻雀雪人。



    ──在那一瞬間，我聽見了，彷彿是不太會說話的人，很吃力地一個一個音節模仿著
的聲音。

    聽起來奇怪，在那樣的情況下卻有股讓人不由自主安心下來的魔力似的。
就像是和一個很久很久不見的友人聊著天似的：

    「我是……迷路了，才會到這裡來的。」

    「那麼、我、就送妳、回家吧。」

    這麼說著，巨大的麻雀雪人帶起了路。

    也不知道為什麼，明明是在夜裡，四周卻越來越亮。原先被隱藏在黑暗中的路漸漸看
得見了，方才分辨不出來的岔路也能夠清楚想起哪一條是正確的了。

    ……沒過多久，能夠走出小樹林的路就近在眼前了。



    那是個──很溫柔的，女性的聲音。

※  ※  ※

    我本來還以為麻雀雪人會留在那片小樹林中的，沒想到祂卻一路跟著我回到了家……
到了門外的庭院中就一動不動地站定位了，閉起眼睛就像是在休息似的。

    這麼看起來，就像是個被堆成麻雀形狀的普通雪人似的。




    那一夜我做了一個夢。



    當時的我一定也對自己堆出的麻雀雪人很滿意吧？所以才繞著庭院裡的雪人跑了好幾
圈，開開心心的大笑著：

    「我要叫牠阿雀！牠是我最要好的朋友喔！我永遠永遠都不會忘記阿雀的！」

    隔天接近中午時醒來時，還隱約記得夢裡的內容。我急急忙忙衝出門外一看，只見─
─

    滿天的積雲散去了，這幾天應該不會再下雪了。好不容易放晴的天空中，太陽高高掛
起，久違的陽光照得人暖洋洋的，但是……

    庭院中的麻雀雪人，也完全融化了。

※  ※  ※

    在那之後我嘗試了好幾次，卻怎麼都堆不出一模一樣的麻雀雪人。
無論怎麼修改，看起來都像是不同的東西。

    那個麻雀雪人……果然終究也變成了，被遺忘之物。





二、墨雪梅

    你聽說過一幅名為「墨雪梅」的水墨畫嗎？

    在靜谷地區一帶長期流傳的怪談中，那是一副會帶來不幸的畫作，也是許多人從小就
被教導了，如果看見了就要極力去破壞的對象。



    ──因為每個看見了畫上梅花的人，最後都會離奇的死於非命。

※  ※  ※

    據說過去曾經有個住在靜谷地區的富翁在拍賣會上拍下了那幅畫。

    那位富翁本來就對這一類的怪談嗤之以鼻，會拍下那幅畫也不是想將畫毀掉，只是單
純想用帶著看著雅緻的那幅畫來裝飾家裡，以便向熟人們炫耀自己的格調而已。

    富翁喜滋滋地在家中的客廳掛上了那幅畫。

    從那之後，他更是發現自己家中──就像是被施與了什麼「祝福」似的，肉眼可見的
變得越發「雅緻」起來。



    「這哪是什麼不幸之畫，根本是祝福之畫吧？」

    經歷過這件事之後，半信半疑的富翁再怎麼樣，也不可能再聽信那些與畫相關的怪談
傳聞了。

    然而，富翁卻絕對不可能想到，那些因為「畫」的力量而招來的收藏，同時也為也自
己帶來了殺身之禍。

    據說不久後的一天深夜中，有一夥覬覦藏品的盜賊闖入了富翁的家中，並將所有的藏
品洗劫一空。

    而富翁本人則是在攔阻盜賊的過程中，被刀刺入胸口──當場去世。

※  ※  ※

    據說過去曾經有位住在靜谷地區的武士在陰錯陽差中得到了那幅畫。

    熟知「不幸之畫」傳聞的武士原先是打算等到第二天再毀掉那幅畫的，卻在那天夜晚
，因為懷疑「那幅畫真的有著那麼不可思議的力量嗎」，而選擇了與畫共處一室。





    畢竟還是在自己的家中，對畫的力量存疑的武士，終究沒有選擇帶上刀。



    直到早晨來臨時，武士才被家人發現他那傷重不治的遺體。遺體僵硬的手中仍舊死死
的握著武士刀，像是與什麼強大的敵人對抗著直到離世似的。

    但明明散落在遺體周遭的，只是幾片梅花的花瓣而已。

※  ※  ※

    過去曾經有位住在靜谷地區的畫師，在寒冬中因為付不出房租而被趕出了自己的住家
。







    也就是在那個時候畫師看著自己的雙手，終於恍恍惚惚的意識到──這裡不是還有嗎
？直到自己畫完這幅畫死去之前，都絕對不會被凍住的畫筆和顏料。

    「就用我自己來……完成這幅畫吧。」

    也不知道是絕望還是期待的，畫師這麼說著，然後咬開了自己的指尖。

    ──那種利用自己的身體、自己死前的「一切」來完成那幅畫的做法。無論是有意或
是無意，最終還是成為了某種對這個世間的「詛咒」。





三、野火

    悠世手中緊緊握著一枚御守，背對著將天際染得一片火紅的夕陽，轉身走進了居酒屋
中。



    他原先也只是懷抱著「算了，都到了這個時候，至少臨走前再去喝一杯吧」的想法，
會不會因此被店主人當成吃霸王餐的犯人而移送法辦也不在他的考慮範圍之內。

    就如他說的：「都走到了這一步，還會管那麼多嗎？」但進了店舖之後，他卻又隱隱
約約感受到了這間居酒屋的異常之處。



    但是，還是很奇怪。



    ──簡直就像是誤入了某個無人的異界一般。



    他只是懊惱的想著：如果真的到了異界，那杯酒不知道喝不喝得成呢？不，說不定反
而能再多喝一點？



※  ※  ※

    也不知道喝了多久，桌上都擺滿了空啤酒罐，他也開始有些醺醺然的時候，悠世感覺
到有個人坐在了他的身邊。

    轉過頭去一看時，正好對上了一雙瞇著笑的雙眼。









    只是在聽見少年的話後愣了一下，苦笑起來，雙手在吧台上交握把玩著御守，一面回
應著少年的話：

    「……這個御守是撿到的。」



    「我啊，從小就是個失敗者。」

※  ※  ※

    他也不知道擺在面前的啤酒是什麼時候喝完的，在酒精的作用下而開始飄飄然起來的
他，也愈發苦笑著暢所欲言起來。

    把那些平時一直悶在心裡不敢說出來的，幾乎已經因為積累許久而化作盤旋不去的黑
暗的，全部說出來。

    他說起了從小就是失敗者的自己，全身上下毫無任何才能，功課不好，體能也不行，
也沒有很多朋友，在待人接物方面還有點問題，甚至有段時間還很害怕與人接觸。



    ──大概是從悠世自己參加完祖母的喪禮，搭上火車回來的時候開始吧。

    當時的悠世還深深沉浸在祖母的去世所帶來的喪禮中無法自拔。



    然後，匆匆忙忙的向人事部請了假後，在火車上悠世也只是凝視著窗外不斷飛逝而過
的景色放空的想著：回到老家之後，到底該怎麼向父母說才好。





    但是，無論如何悠世都想試試看。

    想試試看從小一直被其他人說是「沒有才能」的自己，在那樣的環境下到底能做到什
麼程度，想要試著證明自己的能力──

    於是隻身來到了這座城鎮對吧──少年呢喃著，握著啤酒罐的手懶懶地垂了下來。



    ──好不像真實發生的事。



    果然從頭到尾都是個失敗者。

※  ※  ※

    悠世在一個月前，從人事部的同事那裡得知自己被劃分在裁員名單上。

    然後，在幾天前真的失去了工作。

    很奇怪，在真正被裁員之後，悠世反而沒什麼實感，就和祖母去世的時候一樣，只是
狀況似乎比那個時候還要嚴重許多。



    掛上電話，悠世也說不出自己心裡是什麼樣的滋味。



    他失眠了。

    隔天也不知道怎麼的，突然想回老家去看看，好不容易走到車站之後，卻又猶豫了很
久。

    心裡有個聲音說著：再找工作吧，再試著讓父母重修舊好吧──然而，從小開始就什
麼都做不好的他，對此忽然有了疑問。

    ──真的能做好嗎？

    頭腦並不是很靈光，人際關係也不是很好。長相平庸，也沒有什麼其他擅長的事──
這樣的自己，就算有多努力，真的能做到嗎？

    答案呼之欲出。悠世的腦海中頓時一片空白，也不管周圍的人會不會投以異樣的眼光
，他頭也不回的拔腿就跑，跑出了車站，跑過了熟悉的街道。

    悠世就是在那個時候撿到那枚御守的。





    ──徹頭徹尾的失敗者啊。

    悠世緊緊握著那枚御守，做出了最後的決定。

※  ※  ※

    少年手中的啤酒已經快喝完了。

    或許是聽他說得太入迷的緣故，少年遲遲沒有伸手去拿新的酒。就算是悠世已經停下
敘述的當下，也只是坐著不動。



    過了一段時間，少年才緩緩的、緩緩的開口：

    「所以，大叔你本來是打算，在喝完這杯酒之後，就要去自殺了吧？」

    我在這裡看了很久，也見過各式各樣的人──少年說。

    「有的人始終都是一帆風順的活著，也有人從人生一開始就滿是挫折；有人每天為了
金錢忙來忙去的，也有人放棄大好的事業和前途，只為了追求自己小時候的夢想。」

    「有人因為某些原因，走到半途就無法再繼續前進了；也有人無論變成了什麼樣子，
都想茍延殘喘的活下去……」

    少年別開了視線。把玩著桌上的空啤酒罐，手指在罐上繞著圈，嘴裡一面小小聲的咕
噥著：

    「老大也說過，每個人都有他的生活方式，或許終究無法得到其他人的理解，但在我
們看來是沒有高低優劣之分的。所以對大叔你的決定，我也不太好說什麼，但是──」

    悠世愣愣地聽少年說著話。





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來點應景的故事，順便點個前置技能(？)
第三則是之前在《鈴鳴》那篇裡出現的居酒屋的相關篇

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