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原文標題：I was Seven when I Almost Died

是否經過原作者授權︰尚未

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翻譯時為語句通順有稍作修改，若有錯誤或誤解原文的地方，還請不吝提出。


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I was Seven when I Almost Died
七歲時，我差點死去



對我來說，那是人生中第二糟糕的一天。



那天卻不然。爸爸已經完成訓練，我們準備享受家庭時光。我打算說服媽媽答應晚餐訂披
薩，這樣我們就都有很多時間去河邊玩了。



我像陣風般奔跑，幾乎沒有感覺到穿著涼鞋的雙腳踩踏積土的觸感，熟練地航行在身下的
石頭與樹根上。直到感受到冰冷河水刺痛腳趾，我才停下腳步。









水聲隆隆在耳邊，我掙扎著舉起手。我試圖尖叫，幾乎聽不見父母追著我衝進水裡時的哭
聲。



我不確定過了多久。我筋疲力盡，能感覺到身體失去鬥志。我想我的頭肯定撞上石頭，因
為世界突然陷入黑暗。這狀態持續了一陣子。

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醒來時，我氣喘吁吁，用力咳出積塞在肺裡的冷水。我使勁嘔吐到以為會把內臟吐出來。
我能感覺到爸爸瘋狂拍打我的背，媽媽則握著我的手哭泣。

最後，我喘過氣來，被母親環抱著。她親吻我的額頭，而我哭得像嬰兒。我不在乎丟不丟
人，我嚇壞了。

爸爸抱著我走了十分鐘回家，我們都不發一語。我想我們都元氣大傷，說真的，我們該說
什麼？在這樣的沉默中有種異樣的安心感；在爸爸沉重的呼吸聲和一旁媽媽的腳步聲中有
股力量，讓我感到安全與溫暖，即使我因為河水冷到發抖。

即使回到家裡，他們也沒說什麼。我以為他們會生氣，但現在了解他們只是很害怕。失去
唯一的孩子，或差點失去，肯定需要一段時間調適。我自己也身為年輕男孩的父親，我連
想都不願意想這種事。

剩餘的夏日都在家裡度過。父母不准我再回河邊，但反正我也不想。我不太記得我們做了
哪些事，但我知道爸爸不再去農場忙活。他說他相信員工們，並強調花時間陪伴我和媽媽
有多麼重要。

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幾週後，就在開學前，街上有一名六歲女孩艾比‧米勒失蹤了。當時她和姊姊一起在河邊
玩，姊姊跑去追掙脫項圈的狗，一分鐘後回來時，艾比已經不見了。

姊姊一到家，告訴媽媽發生什麼事，搜查便啟動了。透過窗戶，我整晚都能看見人們拿著
手電筒，在田野邊緣的森林中穿梭。我記得父母意外冷靜，說他們確定那女孩會平安無事
－－但我覺得他們只是擔心我再度受到創傷所以說謊。然而，隔天早上，有人敲了我們家
的門，他們失去冷靜的偽裝。

當時我們剛要坐下吃早餐，媽拿著兩杯果汁走向桌子，我們聽見


*碰碰*


「我們是警察，有人在家嗎？」

玻璃杯從媽媽手中滑落，在地上摔成碎片，而她愣在原地。爸爸扔下報紙，抓住她手臂，
將她拉往樓上。


*碰碰碰*


「開門，警察！」

爸爸看向我，瞪大著眼。他用顫抖的聲音說：「派翠克，去把門打開。跟警察說我們不在
家。回答他們的問題，對他們說謊，做你需要做的，但要確保他們不會進門。」

我盯著他將媽媽拖上樓，接著開始走向門口。我只打開一條縫，穿著制服的高大男人向我
打招呼。

「早安啊孩子，」警察說。他有點胖，看起來很普通，除了那對冷酷的藍眼睛：「你父母
在家嗎？」

「不在，先生。」我說，希望我聽起來足夠真誠。

「喔，你這年紀自己待在家不會太年輕嗎？」他問。

「不會，先生，我已經整整七歲了。」我說，對他微笑：「我還知道怎麼用瓦斯爐呢。」
這是假的。

「好吧，等他們回來，跟他們說我們來過。」他繼續說道，彎腰與我齊高：「我相信你聽
說過小艾比‧米勒失蹤的消息。我們只是想知道這附近有沒有人看到她……你有看到嗎？
」

我搖頭：「沒有，先生，我沒看到。但如果我有看見，我會打119，這是遇到『緊急狀況
』時該做的。」

聽完，他笑了：「這就對了，孩子，說得好。但拜託，父母不在家時別自己用瓦斯爐。那
很危險。」

我點點頭，他轉身離去。

我關上門，鎖好後衝上樓到我爸媽房間。我用力推開門，但房間空無一人。他們不見了。

「他們人呢他們人呢他們人呢？？？」我的大腦尖叫著，焦慮攀升。樓上四處不見人影，
我又跑回一樓，想著也許我跟他們錯過了。他們也不在那裡。

我想拿打電話撥119。這肯定是緊急狀況。

但在按下最後一個號碼前，我停住了。我父母不想和警察說話，因此報警應該是糟糕的主
意。我掛了電話，在廚房地板上坐了好幾個鐘頭，期盼他們會走進門。我無法做任何事，
只能一直盯著前方、等待，眼淚不由自主從臉上流下。

大約到了傍晚六點，有人敲門。他們回家了！我跑到門口，一面喊著「媽媽！爸爸！」，
一面開門。

在我面前的是兩名警員－－早上來訪的男人，和一個年輕些的女人。我記得自己心想她有
雙和善的眼睛，和第一個警察不同。

他們說我得跟他們走一趟，我祖母在警局等著接我。我很猶豫－－爸媽似乎很怕他們，那
我呢？但他們用家裡的電話撥給警局，讓我跟祖母說話。她說沒有關係，我該跟他們走。
所以我照做了。

抵達時，我幾乎沒辦法踏出車子，因為祖母跑向我並將我緊緊擁入懷中，令我難以呼吸。
她邊哭邊抱住我，而我不斷問她：「祖母，怎麼了？發生什麼事？」

我希望能說接下來的回憶一片模糊，但事實上，那是我人生中最糟糕的一天。

我坐在祖母旁邊聽女性警官解釋。他們今早十點左右找到艾比‧米勒了。她在河邊，是我
幾週前待過的同一個河岸。我抱住自己，準備為死去的女孩哀悼。然而，他們告訴我，她
沒有死。

艾比已經快要溺死在河流中，但在這之前抵達岸邊。她正好被河水推到我父母所在之處。
他們的屍體所在之處。他們說，根據死亡狀態，他們已經過世數週了。

「那不可能是真的！」我大叫，從椅子上起身：「媽媽今天早上才做早餐給我吃！我們很
正常，沒有人死掉！」祖母抓住我的手，溫柔但堅定，在我啜泣時將我拉進懷中。

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我經歷了好幾年的療程。最後終於接受身旁所有人告訴我的事情：我的父母已經死了，並
且比我以為的更久。整個八月，我都一個人待在家裡。他們說，這是由於創傷導致的幻覺
，說我在他們死後由於某種心理調節機轉，想像他們仍在身邊。他們言之鑿鑿－－在父母
的屍體被發現前，已經好幾週沒人聽過他們的消息了，很大機率是他們在救我時溺死了。

然而，我無法忽略一個細節。

事件發生幾年後，我和艾比說過話；我們常常被安排在相同的治療團體中，因此在她搬家
前有變熟悉一些。

艾比說，是我父母救了她。她很確定自己快死掉了，在洶湧的水流中不斷撞擊岩石。但是
，下一秒，她覺得有隻手抓住她的手臂。她抬頭看見我母親，她開始將她拉向岸邊。接著
我爸也加入了，拉住她的另一隻手，兩人一起將她拖上沙岸。

她說我媽握著她的手，我爸則拍打她的背，讓她把吸入的河水全部咳出來。他們整晚陪伴
著她，直到隔天、直到她被找到的幾分鐘前－－正是我在房子裡團團轉尋找他們的時候。
正是他們消失的時候。

我已經學會告訴人們，我相信自己的回憶只是創傷後的反應，我知道雙親已經過世，那個
月的陪伴都是想像。這樣比較簡單。但是，在內心深處，我知道這不完全是事實。那個夏
天他們確實在我身旁，不論是魂魄、靈體或是其他什麼，他們都在八月那可怕的日子中保
護了我。最後，他們前往拯救艾比，因為那時她比我更需要幫助。

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我偶爾還是會去造訪那條河。最近，我第一次帶著四歲的兒子去那個河岸。我讓兒子在附
近溜達，自己帶著花到父母被發現的地方，每年八月七日我都會造訪的地方。

當我坐在岩石上眺望河水、回憶著他們如何犧牲生命拯救我時，我聽見兒子開始大笑。我
轉頭望，在那瞬間，我發誓自己看見母親坐在他旁邊扮鬼臉，我爸則在他們身後，微笑看
著他們。一眨眼，他們就消失了。

開車回家的路上，兒子說：「爸爸，謝謝你帶我去見祖父和祖母！他們好有趣而且人超－
－好！」

我感覺心臟開始劇烈跳動。我想告訴他，他沒有看見他們，但那會是謊言。我知道他們仍
在那裡，仍舊看守著河水。也許某天，我會告訴兒子過去發生的事，但現在我寧可不這麼
做。

相反地，我從後照鏡看著他，說：「是嗎，夥伴？告訴我你們都做了些什麼。」




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