4月29日，奧蘭多魔術在客場挑戰亞特蘭大老鷹，這是兩隊季後賽首輪第六場較量。“魔獸”德懷特-霍華德打滿48分鐘砍下25分、15個籃板和3次蓋帽，怎奈他一己之力難挽敗局，魔術以81-84不敵老鷹，魔術總比分2-4被老鷹淘汰。

魔術與老鷹的系列賽前5戰令霍華德有些哭笑不得，在兩隊前4場爭奪中，霍華德場均狂砍32.3分和17.5個籃板，投籃命中率高達66.7％，但魔術卻在總比分上1-3落後。霍華德在第五場比賽中4投1中只獲得8分和8個籃板，魔術卻收獲一場大捷。魔術主教練大範甘迪表示，魔術在前四戰過於依賴霍華德了，而他們真正需要的是多點開花。魔術在第五戰變招，減少霍華德的個人強攻，加強球的傳遞，進而釋放出團隊火力，而霍華德在修改後的進攻體系中主要發揮了牽制防守的作用。

及時的戰術調整令魔術在第五戰命中11記三分球痛擊老鷹，但遠射畢竟不及內線進攻效率高，而且老鷹吃虧之後勢必會在防守上有所變化。魔術想要續寫勝利，還是需要霍華德有所發揮。

今日再戰老鷹，“魔獸”在上半場逃脫牢籠，打滿24分鐘7投5中砍下了11分和6個籃板，還送出3次蓋帽。不過霍華德的表現可謂喜憂參半，老鷹此役加強了對霍華德的騷擾式夾擊。每當霍華德拿球在籃下做動作時，老鷹球員會通過協防進行幹擾，破壞霍華德的進攻節奏，導致霍華德在上半場失誤了5次。

霍華德在下半場遭遇老鷹更兇狠的防守，帕楚里亞甚至對“魔獸”使用了抱摔的動作，為此吃到惡性犯規也在所不惜。霍華德沒有被老鷹的兇悍嚇退，“魔獸”在下半場拿到了14分，其中第四節貢獻8分，率領魔術奮力追趕。怎奈魔術在最後關頭未能抓住機會，將勝果拱手送人，季後賽征程宣告終結。

全場比賽，霍華德劈下25分、15個籃板和3次蓋帽，系列賽第五次收獲20 10，但魔術卻未能再次死里逃生。魔術今天三分球19投5中，進攻再次進入靠霍華德苦撐的境地，霍華德拼盡全力卻難擋群鷹。在季後賽首輪，霍華德場均為魔術貢獻27分和15.5個籃板，投籃命中率達到63％，但隊友們不給力令他的華麗表現徒勞無功。魔術出局了，但霍華德不必低頭，“魔獸”已經為球隊貢獻了全部力量，他雖敗猶榮。霍華德的遭遇令人想起2009年東部決賽的勒布朗-詹姆斯，“小皇帝”在那個系列賽中場均狂轟38.5分、8.3個籃板和8次助攻，卻被隊友拖後腿悲劇出局。那次失敗為詹姆斯離開騎士埋下伏筆，魔術今天被淘汰也許會推動霍華德改換門庭。