休士頓太空人本季的灰姑娘傳奇，到了九月，似乎與美好卻無實質意義的海市蜃樓，僅存
一線之隔。自四月起，到九月前，太空人每個月的勝率都至少有五成，開季首月他們打得
最好，15勝7敗，遙遙領先同分區其他球隊，之後幾個月雖然勝率沒能再衝破六成，但至
少都能維持基本盤，讓他們在分區的領先地位屹立不搖。

豈料，隨著球季邁入尾聲，太空人的場上表現也隨之崩潰，整個九月份他們只拿下面對雙
城和運動家的系列賽，月中更慘遭同區勁敵遊騎兵四連戰橫掃清湯，無疑是一大重擊。截
至九月二十七日（所有數據截至該日），太空人在九月份的戰績是不忍卒睹的8勝15敗，
不僅把盤踞已久的分區龍頭拱手讓人，現在就連第二張外卡的季後賽晉級資格，也變得岌
岌可危。

牛棚問題是太空人戰績在九月崩盤的主因。太空人的牛棚原本是他們最大的戰力優勢之一
，總管魯諾（Jeff Luhnow）在季前砸錢簽下的2員後援大將——尼謝克（Pat Neshek）和
格萊格森（Luke Gregerson）——上半季表現都相當出色，而且穩定，大幅改善去年太空
人最弱的後援環節，他們團隊的牛棚自責分率累計到明星賽前是精美無比的2.67，高居全
聯盟第四。可是這個數字到了九月份，卻如火山爆發般急遽飆升，太空人牛棚九月份6.26
的ERA，為全聯盟最高，陣中幾乎沒有一個中繼後援不是提著油桶上場幫倒忙，情況十分
淒慘。

太空人牛棚裡的右手牛費爾茲（Josh Fields），九月份才投不過7局，就掉了10分；過去
以表現穩定著稱的尼謝克，到九月也不在狀況內，主投6局就被敲出11支安打，ERA是難堪
的7.50；終結者格萊格森昨天投不滿1局就被打4支安打、狂瀉3分，九月份防禦率因此上
升到7.11。除了這些中流砥柱失靈，太空人的其他後援投手到了九月份也大都乏善可陳，
常常把球隊得來不易的領先優勢搞砸，或是讓對手藉機擴大比分差，球隊士氣因此受挫，
導致連串的骨牌效應，拖垮球隊戰績。

後援戰力瓦解，太空人的先發群也好不上哪去，九月份同樣遭遇瓶頸。交易大限前太空人
的重要補強，卡茲米爾（Scott Kazmir），近期投球內容明顯不比前五個月，控球走樣、
三振銳減、被全壘打數激增，種種現象都引起負面聯想，尤其最近一次先發，卡茲米爾投
不滿4局就被遊騎兵打得滿頭包，讓對手擊出10支安打不說，還丟了6分自責分，表現奇差
無比。球隊王牌開庫爾（Dallas Keuchel）月中對決遊騎兵也遭「五雷轟頂」，才投4.2
局就被擊出包含3支全壘打在內的11支安打，狂失9分，是他自2013年九月之後，首度單場
失分超過5分。太空人先發輪值裡，只有新秀麥卡勒（Lance MuCullers）把本月自責分率
壓在4以下，其他投手雖然表現不至於太慘，卻都投得差強人意，如是表現，實在很難說
服他人太空人的先發群能撐得起大場面。

攻擊面，太空人沒有自亂陣腳，卻也非毫無瑕疵，縱然他們九月份團隊的攻擊指數.821比
起賽季前五個月的.729，優異許多，然換算成實際得分，他們前五個月的實際得分數高居
全聯盟第4，來到下半季卻排不進前10（第14），由此可見太空人九月份的得分效能仍有
很大的進步空間。

綜合上述，有些人認為太空人九月份的戰績衰退和體力下滑、力不從心有很大的關係，或
許那是原因之一，但我覺得這和太空人隊上下充斥著大聯盟經驗不足的年輕球員也有關聯
。太空人隊裡，很多球員都沒有打滿一整個大聯盟賽季的經驗，更不用提季後賽的大賽資
歷，他們全隊裡有季後賽經歷的球員用五根手指頭數得完，也沒有談得上季後賽經驗豐富
的球員，這對他們打進季後賽的前景挺不樂觀。

現階段，太空人81勝74敗的戰績在美西落後遊騎兵4場勝差，雖然他們仍握有美聯的第二
張外卡資格，但勝差距離不超過3場的天使、雙城和印地安人皆在後方伺機而動，隨時有
可能喧賓奪主，所以說太空人「瀕臨墜毀」，並不為過。個人推估，太空人本季重返美聯
西區第一的希望幾近全無，或許可以擠進第二張外卡，但遭洋基在外卡殊死戰擊潰的機率
也很高。太空人或許可以把本季累積的經驗和季末的教訓，化為來年捲土重來的養分，憑
藉不錯的農場系統和已經頗為完整的戰力結構，明年再來強勢問鼎也不嫌遲。