小熊隊勇闖2016世界大賽，點燃美國棒壇的熱情，前大聯盟球星A-Rod(Alex Rodriguez)
亦深受感動，他特地撰文讚揚小熊團隊的兩位英雄，稱他們是「引領小熊重返希望的人」
。A-Rod也表示，若非這兩人，他認為小熊還要再等100年才有機會。

「2011年夏天，當我從小熊瑞格利球場的休息室走向右外野的打擊練習區，我忍不住被那
些翠綠的常春藤吸引，這似乎是僅剩唯一值得關注的東西。他們的球場缺乏光線，又小又
舊，天花板低到我必須低著頭才能走進休息室。」

A-Rod回憶，那時候的小熊死氣沉沉，「只有少量球星，以及二流的農場系統，小熊對未
來毫無目標。距離他們上次贏得世界大賽已經超過100年，而我當時認為還得再等個100年
。我作夢也想不到，他們居然在5年後就重返世界大賽。」

在這裡，A-Rod見到了小熊隊的第1位英雄：湯姆瑞克斯(Tom Ricketts)。瑞克斯18歲搬到
芝加哥讀大學之後就愛上了小熊，而且他不是一般的球迷，他雄厚的財力讓他於2009年買
下小熊隊，直接從球迷變成了老闆。

「小熊隊不只是瑞克斯的投資，他告訴我，小熊隊更像他的家庭。」A-Rod親身領略到了
瑞克斯的熱情，「瑞格利球場，在球迷看不見的地方都是破爛不堪，球團人員甚至得跑到
球場外上班。」但這些困境無法阻撓瑞克斯，他以8.7億美金買下小熊之後，又陸續追加7
億美金的投資，讓小熊煥然一新，步上贏家之路。

接著第2位英雄登場了，他就是艾普斯頓(Theo Epstein)，大聯盟史上最年輕的總管，他2
002年以28歲之齡執掌紅襪隊，兩年後他就破除了籠罩86年的「魯斯魔咒」。A-Rod說，「
你每天可以在球場看到艾普斯頓，春訓的時候，就算你早上5點就到，你會發現艾普斯頓
已經做好晨操、沖完澡、進辦公室上班了。據我所知，他一天會工作18個小時。」

2011年，艾普斯頓被瑞克斯挖來擔任小熊的球隊主席。小熊隊從上到下，從球場到農場，
從球員到職員，每一項細節都由艾普斯頓親自打理，平易近人的他也從不吝於聽取他人意
見。除了傳統的能力主義，艾普斯頓喜歡挑選具有贏家心態的球員，讓整個團隊充滿正向
能量，一步步打造出小熊的精銳部隊。

富比士雜誌今年估算小熊隊價值約為22億美元，為大聯盟價值第4高的球隊，外傳還曾吸
引股神巴菲特的目光。即使以投資的角度來說，小熊也是了不起的成功。A-Rod說：「瑞
克斯與艾普斯頓短短5年的勵精圖治，做到了其他人100年也做不到的事，如今只要再4場
勝利，他們就能畫下一個巨大的驚嘆號。」