歷史是大量的真實故事, 以及人類過去的經驗. 而歷史學的本質, 是從歷
史中研究裡面的因果關係. 人類的生命大不了一百年, 人的經驗在死後就
會消失, 歷史留下的就是這些經驗的殘留, 人類從學習歷史當中, 學習一
些自己從未經歷過, 但前人經歷過的經驗. 而這些主要是前人犯過的錯誤
, 我們可以從中得到訓示.

歷史留下來的經驗, 最多就是人與人, 以及人群之間會產生事情的經驗,
人類的科學與技術, 觀念以及制度, 長久以來都不斷變化. 但是人性與欲
望, 以及感情, 這些事情我們和六千年前的人類並沒有太大的變化.

在歷史當中, 我們會看到人類會做多少不理性的行為, 在歷史中看過的東
西, 基本上我們如果跟隨人性, 都會重犯. 黃巾之亂, 狂熱的十字軍, 去
到今天的狂熱政治, 本身就是同一件事以不同的方式重現. 神話故事與經
典舊番, 寺廟與女僕咖啡廳, 宗教儀式與同人展, 基本上是同一種東西.

你可以從歷史中, 看到我們現在重覆的錯誤, 又或者在我們現在的錯誤中
, 想像到過去歷史發生時, 那些人真實做了甚麼. 雖然穿的衣服, 說的語
言, 用的科技和前人不同, 但是一個團體的興起, 源自一個雄心萬丈的領
頭人, 不論是曹操, 織田信長還是今天一個創業家, 都是同理. 一個團體
的腐敗, 會有很多視野不足的依附者滲透進組織佔高位, 不論是東漢末年
還是現在一個老巧的大企業都一樣. 一個團體的滅亡, 會有為此犧牲得沒
價值的忠臣, 以及一堆在這骨節眼還在排除異己的人, 袁崇煥或者是現實
的政黨, 都是同理. 一個國族主義的興起, 領導者反而是外來移民, 拿破
崙與希特拉都是相似. 說法語的諾曼貴族, 征服英格蘭後反而被英格蘭同
化成說英語的, 經歷世代後轉換了認同身份, 這不是似曾相識?

如果你看了歷史, 你就會開放態度面對很多事情, 看回上面的段落. 你可
以想像到一個有雄心而能夠服眾的人, 有潛力成為一國一城之主. 一個企
業裡面都是一些安逸的人, 你能預期那企業會衰敗. 一個團體走向危機時
, 有人還在攻擊那些力挽狂瀾的人, 你可以看到他們會滅亡. 外省人領導
追求臺灣獨立不可置信? 希特拉就告訴你奧地利人可以領導納粹黨.

故此, 在西方文明, 歷史學是從政者的顯學. 政治就是調解人與人, 團體
與團體之間衝突的學問. 歷史讀得通的話, 會變成人際關係的能力, 人性
的專家, 能夠調和不同群體的交涉人才, 引用歷史能協助你說服別人, 使
人更容易理解一些事情的因果關係, 歷史故事能令你更容易指出別人的錯
誤並勸他改正, 因為他也知道, 這些全是真實而不是你創作的故事.

歷史學的真正高手, 就是人際與博奕的熟練者, 他能夠比別人更容易說服
人, 能夠把不同理念和意見的人團結起來做一件事, 豐富的歷史知識將會
是說服人的工具.