在FIFA成立以前，世界各國的「足球自治體」與「主權國家」兩個觀
念其實是分開的。大英帝國境內很早就拆成幾個足球自治體在運作，
十九世紀下半葉，英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭（當時愛爾蘭尚未獨立）
與威爾斯四個足協就已經自組了一個國內錦標賽。

1904年FIFA成立，世界各國才逐漸形成「一國一足協」的觀念。但是
當時英國作為足球祖國，其足球技術與人才都還遠遠超過歐陸各國。
所以當時的歐陸大國如法、德、奧等，就比較傾向於讓英倫四足協「
分拆上市」，不然真的合在一起參加的話，二十世紀初期其它國家都
不用踢足球了。

到了二十世紀下半葉，歐洲足總（UEFA）在新增會員這件事上面就變
得非常謹慎。1990年法羅群島作為丹麥王國底下的一個自治體，申請
加入UEFA成功。這時英國的另一個自治體直布羅陀有樣學樣，也開始
申請加入歐洲足總。

但是這時候有一個國家不幹了，就是西班牙。直布羅陀是十八世紀英
國趁著西班牙王位繼承戰爭期間搶佔而來，而且威脅利誘新上位的波
旁王朝予以追認。所以一直到現在西班牙還是聲稱「直布羅陀是西班
牙神聖不可分割的一部份」。直布羅陀這個人口僅約三萬的小半島，
為什麼會這麼積極申入歐洲足總？說穿了也是英國在背後撐腰。

西班牙的另一個考量是，今天法羅群島、直布羅陀如果以國家底下的
自治體身份加入歐洲足總成功，那西班牙國內豈不一堆自治體要拿足
球為幌子鬧獨立？1990年代是西班牙國內分離主義非常高熾的時間點
，不要說加泰隆尼亞，巴斯克都還在大搞分離主義恐怖活動，連加利
西亞和馬約卡群島都在鬧分裂。所以西班牙始終站在杯葛直布羅陀加
入歐洲足協的立場。

時間進入二十一世紀，西班牙在歐洲與國際足總內部的地位愈來愈重
要。後來歐洲足總是做出承諾，答應新的成員限縮到只有聯合國承認
的主權國家為止。這時西班牙才在直布羅陀一案上面，對（事實上是
英國相挺的）直布羅陀讓步。直布羅陀一案一直拖到2013年才加入成
功。