拜占庭的特殊兵種「聖騎兵」雖然比起一般的重騎兵單位能力比較弱，但卻憑藉其對抗步
兵的驚人優勢而為人所熟知。依靠着「聖騎兵」的力量，東羅馬帝國在中世紀得以在陸戰
上維持不俗的表現，並與海上的「希臘火」齊名。到底此種騎兵有何特別呢？

「聖騎兵」此中名譯音聽起來好像非常神聖，與神權有點關係。然而實際上很遺憾，這應
該又是官方翻譯組出的美麗誤會，實際上它與神權並沒有明顯關係。「聖騎兵」的英文原
版為「cataphract」，來自於希臘語的「kataphraktos」，意即「覆蓋着」。

這個字起源要比東羅馬帝國（拜占庭）要早得多，早在古希臘的經典時代已經用於指東方
亞洲民族所使用的重騎兵。顧名思義，此是指那些全身覆蓋着裝甲，甚至是馬甲的騎兵。
他們一般身披魚鱗鐵鎧，裝備有馬上衝擊用的長槍，在東方更有不少是配有弓箭的弓騎兵
。中文的話我們可以稱之為「全覆騎兵」或是單純「裝甲騎兵」。

一般認為古波斯人、斯基泰人、亞美尼亞人等中亞騎馬民族最先使用這種重騎兵。在亞歷
山大東征後的泛希臘時代（公元前4世紀後半），部分在東方的泛希臘化國家開始將這種
重騎兵加入編制，後來到了羅馬時代，在對安息人與薩珊波斯的長期對戰中也吸收了這種
重騎兵的使用。在空曠地形，重騎兵在面對步兵有驚人的優勢。例如公元前53年凱撒的政
敵克拉蘇在入侵安息時，在卡萊之戰（Battle of Carrhae）中，安息人的裝甲騎兵部隊
就大敗人數為4倍左右的羅馬軍。這可能也是為何遊戲中設定其對步兵有特別攻擊加成的
原因。

由於長期與亞洲民族交戰，帝國東邊的軍隊不少也混有裝甲騎兵，後來在東西分治後，也
被東羅馬所繼承。查士丁尼大帝四處征討收復羅馬失地時，就經常見到這些裝甲騎兵的身
影。東羅馬的裝甲騎兵除了裝備有強弓，甚至比波斯的裝甲騎兵還要強（例如6世紀中的
拉西卡戰爭）。不過在查士丁尼之後，裝甲騎兵似乎一度消失在東羅馬帝國，一直到9世
紀末才重新出現（從文獻記述上）。當中一種解釋指在查士丁尼後，東羅馬好一段時間處
於衰敗期，軍事上採取防守姿態，重騎兵在此時並沒有太大用途。但在9世紀馬其頓王朝
中興後，東羅馬又再恢復使用重騎兵。

10世紀的尼基弗魯斯二世（Nikephoros II）重新編制裝甲騎兵。他本人所著的《戰爭論
述》【注】中記述，此時的東羅馬裝甲騎兵以密集的錐行陣型推進。由於過於密集並不會
輕易進行突擊（難以後退整理陣型再進行突擊），會先以強弓對敵陣進行掃射，在敵方陷
入混亂時才進行突擊。而為了避免第一陣的突擊無法衝散敵陣但又無法後退，會安排另一
陣的騎兵進行第二輪突擊，確保敵軍崩潰。

不過，東羅馬的裝甲騎兵運用並不穩定，似乎在尼基弗魯斯之後又不再被重視。在東羅馬
比較衰弱的時候騎兵的值價比較低，但在中興之時又會有比較重要的功能。而且裝甲騎兵
畢竟已有近千年以上的歷史，他們所常穿的魚鱗甲等武器在12世紀後更顯得與時代脫節。
東羅馬後來的重騎兵受到西方技術的影響，也漸漸變得西方化，而古典的裝甲騎兵慢慢退
出了戰爭舞台，並在1453年與東羅馬帝國一起消失於歷史中。