『這個按鍵的意義在於，它告訴電腦：「嘿，你得聽我的。」』哈佛大學工公共衛生學院
的傑克· 丹納雷恩(Jack Dennerlein)說。丹納雷恩是一名人機交互專家，在他看來，ESC
鍵推動了1970和1980年代的電腦革命。『它對電腦說：「停下現在的工作，我要拿回控制
權。」』換句話說，它提醒機器：人類才是它真正的主人。

ESC鍵誕生於1960年，彼時，IBM程式員鮑勃· 拜末(Bob Bemer)正在試圖解決一個巴別塔
問題：不同廠商生產的電腦採用了不同的編碼。於是，他發明了ESC鍵來幫助程式員從一
種編碼切換成另外一種編碼。隨後，當電腦編碼實現了標準化後(拜末在其中發揮了領導
作用)，ESC便成了PC的『中止』鍵。

但『中止』的英文是interrupt，拜末為什麼選擇了escape的縮寫ESC呢？這是為了紀念拜
末的憂慮。早在1970年代，他便開始警告『千年蟲』問題，並向時任美國總統的尼克松解
釋了可能由此帶來的災難。如今，隨著電腦系統的逐漸穩定，沒有多少人需要這個『應急
按鈕』，但先鋒程式員鮑勃· 弗蘭克斯頓(Bob Frankston)表示，他仍在使用ESC鍵。『有
這麼一個隨時讓電腦聽命於我的按鈕總是好事。』他說。