對史學界而言，“南京大屠殺”一詞已成為專業術語而被廣泛應用。 那麼，誰最早使用
“南京大屠殺”這個詞呢？ 據考證，是美國《紐約時報》在1937年12月18日最先使用，
而撰寫這條新聞的記者名叫德丁，當時他留在南京。

對於日軍在南京大肆屠殺，這些外國記者意識到這是一個重大新聞，但南京與外界的聯絡
已經徹底中斷，留在南京已無作用。 12月14日，德丁驅車想去上海，但到句容時立即被
日軍擋了回來。日本人一方面竭力封鎖消息，害怕消息外傳，另一方面又不喜歡有

外國記者留在南京。 12月15日，德丁、司迪爾、門肯和史密斯乘船離開南京，在前往江
邊的路上，經過挹江門時，記者們看到遇難者屍體高達數英尺，狗群已經啃食這些屍體。
 在江邊等船的時候，他們看到了日本人對中國被俘軍民進行集體屠殺，情形非常恐怖。
在一個露天廣場，有數以千計被綁的中國人，其中一部分人被押去槍決。

登上美國砲艦“瓦胡號”後，德丁立即去找無線電發報員，要求拍發新聞，但被拒絕了，
理由是違反規定。 而同時登上“瓦胡號”的司迪爾，卻以“日軍殺人盈萬”為題，在船
上將採自南京的消息拍發給《芝加哥每日新聞》，由於時差的原因，該報在12月15日刊登
了他的報導，司迪爾實際上成了報導南京大屠殺的第一人。 司迪爾還以《太陽報》和《
每日郵報》特約記者的身份向兩報拍發消息，兩報也分別以“地獄般的南京淪陷，記者離
開時看到了殘酷的大屠殺”和“我看到了300人被屠殺”為題，刊登了司迪爾的報導。 雖
然兩報用到了“大屠殺”和“屠殺”的詞彙，且指出大屠殺發生地在南京，但畢竟未能完
整的直接提出“南京大屠殺”一詞。

直到12月17日，“瓦胡號”到達上海後，德丁拍發出他的新聞稿。 12月18日，《紐約時
報》在顯著位置刊登了他的報導——《關於南京大屠殺的報導：“俘虜全遭殺害；日軍在
南京的暴行擴大”》，《紐約時報》實際上成為“南京大屠殺”一詞的最先使用者，