日本的零式艦上戰鬥機在甲午戰爭時，曾是中國人的噩夢，直至太平洋戰爭時，人們才知
道戰機的名字。戰機之所以叫做「零式」，是因為其正式於日本海軍服役時，恰好在1940
年（昭和15年），也就是日本皇紀2600年。此紀年的後兩個數字剛好是零，因次日本稱作
「零式」。

由三菱重工設計的零式戰鬥機（A6M2a），總共生產近10000多架，是日本戰鬥機中，生產
數量最高的。1937年，日本帝國海軍發布了96式戰鬥機的後繼機招標規格書，要求最大時
速超過500公里、航程3000公里、能在三分半內爬升3000米高空、性能不得低於96式、武
器要有兩門20mm機關炮和7.7mm機槍2挺，還必須有一套完整的無線電設備。最終由崛越二
郎為首的研製小組進行設計，改裝，完成了零式戰鬥機。崛越二郎在1927年畢業於東京帝
國大學航空工業科，也曾在德國容克斯公司（JFM）和美國寇帝斯-萊特公司（Curtiss

零式二一型戰鬥機（A6M2b）在二次世界大戰時，生產近740架，為日本工業創造顛峰。零
式首次採用全封閉式可收放起落架、大口徑機砲、恆速螺旋槳、超硬鋁承力構造、大視界
座艙以及可拋棄副油箱等設備，在初期近距離戰鬥中容易取得優勢，它擁有流暢的氣動外
形，避開大部分阻力來發揮發動機的機能，並獲得較高的速度，另外，在節約燃料上也有
相當大的益處。

武器方面，零式具備了兩門九九1型20mm機砲，和兩挺7.7mm機槍，機砲每挺裝備60發彈藥
，機槍則是每挺裝備300發。攻擊力不僅超過了原本的九六式戰鬥機，對於早期防護不堅
固的歐美戰機而言，20mm機砲可以瞬間消滅它們，之後零式更是裝備了九九式2型20mm機
關炮，提高了穿透性和射程。

二次大戰初期，零式戰鬥機改造為二式水上戰鬥機（A6M2-N）。此款戰機以轉彎半徑小，
速度快，火力大的優勢贏過美軍戰機，以至於日本在經歷了中途島等戰役的失敗後，仍然
認為是輸在於戰術方面。但在戰爭中期，美軍俘獲一架完整的零式後，才發現其中的弱處
。隨著P-51野馬式戰鬥機（P-51 Mustang），F6F地獄貓戰鬥機（Grumman F6F Hellcat）
等高性能戰機投入戰場，零戰逐漸失去了優勢，甚至到了戰爭末期，零式戰機成為「神風
特工隊」自殺攻擊的主要機種。

戰爭不是一成不變的，若要維持優勢，則需要強大的工業支撐，提升國家的戰爭潛力。戰
爭前期因為西方低估了日本的實力，造成零式沒有對手。到了後期，情況則完全對調，零
式成了自殺性攻擊的機種，也意味零式戰機的沒落。