八強賽最後一戰的八局上半，美國隊以5:7落後，只差六個出局數他們的衛冕之
旅就將被至今未嘗一敗的委內瑞拉給終止掉。委內瑞拉的天使隊救援投手奇哈達
（Jose Quijada）很快堆滿三個壘包。就跟一週前的中華隊一樣，此時此刻的美
國隊同樣需要一位超級英雄幫助他們扭轉乾坤。最終游擊手透納（Trea Turner
）也跟張育成一樣不負眾望，一棒擊沈剛換上的紅人隊小聯盟投手布拉喬（

美國隊在這一屆經典賽背負著不能輸的壓力。首先他們是衛冕隊，而且上一屆的
前輩可是連勝日本及多明尼加兩大強豪後，又8:0痛電以全勝之姿進入決賽的波
多黎各才拿下了隊史首冠。這一屆由楚奧特（Mike Trout）、貝茲（Mookie

其次，儘管近年來日韓急起直追，拉美各國更早有後來居上之勢，但若論整體棒
球實力，美國無疑仍是名副其實的第一強者。再加上美國是經典賽的「常任主辦
國」，始終享有地利人和的主場優勢。按理說奪冠即便不是手到擒來，至少也該
是決賽的常客。然而前四屆經典賽除了上一屆奪冠外，此前最好的成績也不過打
到第四名。反觀「後生晚輩」的日本頭兩屆就取得兩連霸，近兩屆也都至少打到
第三名，不免讓人覺得情何以堪？

最後，大聯盟之所以登高一呼舉辦世界棒球經典賽，當然不是吃飽了撐著，想宣
揚我「大美利堅」的棒球國威，而是希望將棒球拓展到更多海外市場，雖說想追
上足球的全球熱潮顯無可能，至少也要追近NBA籃球的成功先例。然而好事多磨
，席捲全球的新冠疫情讓取消一屆的WBC時隔六年才能重新舉辦，球迷的興致早
被退去。這一屆美國隊即便奪冠，都不見得能夠重新點燃本土球迷的熱情，如果
鎩羽而歸就更不必談。

而美國隊的衛冕之路走來絕對談不上順遂。在首役面對「陪公子打球」的英國隊
只以6:2獲勝後，第二戰竟被墨西哥11:5徹底打爆，充分暴露出賽前投手徵召不
順的致命傷。幸而這場慘敗徹底打醒了美國隊，下一戰帶著輸不得的壓力對上鄰
國加拿大，在楚奧特、透納雙雙開轟下，打者幾乎人人有安打有打點。再加上林
恩（Lance Lynn）跟米克拉斯（Miles Mikolas）的聯手封鎖，最終美國竟以

12:1扣倒實力不弱的加拿大。下一戰「美國隊長」楚奧特再次站出來帶隊渡過難
關，包辦了以3:2險勝哥倫比亞的所有打點。美國隊這才走出險境，得以重回八
強之列。

然而本屆美國隊佔了一大便宜——不再像上屆小組賽就遭遇拉美強豪多明尼加。
這一屆多明尼加被分到D組跟拉美另兩大強權委內瑞拉及波多黎各捉對廝殺，最
後意外在小組賽就慘遭淘汰。其次美國隊這一路征戰下來除了剛靠逆轉勝拿下的
委內瑞拉之外，還沒有遭遇過任何一隻事先被看好能奪冠的超級強隊。也因此接
下來美國隊不只要贏，如果想贏得漂亮，所有人都會希望他們最終的對手是集人
氣與實力於一身的日本隊。

與慘遭墨西哥血洗、對哥倫比亞又只以一分險勝的美國隊相比，日本隊在小組賽
可說是完爆各隊。就連過去一度跟日本在2009年WBC打得有來有往的南韓，這次
都被日本以13:4打得抬不起頭來。在以9:3在八強賽擊敗義大利後，日本隊前五
戰的得失分是傲視群雄的47:11，成了當下的冠軍隊最大熱門。

除了實力過人外，日本隊顯然也更受所有球迷的矚目。除了萬人迷的大谷翔平始
終不缺鎂光燈外，選擇為日本效力的紅雀外野手努特巴爾（Lars Nootbaar）也
成了當紅炸子雞。不但成為日本人心目中的最新話題人物，還紅回美國本土。至
於日本隊出賽的收視率屢創新高更是不在話下。八強賽對義大利的48%收視率除
了刷新先前對韓國的44.4%紀錄外，更寫下WBC有史以來最高收視紀錄，也成為日
本史上收視率第二高的棒球賽。

前五戰打完，日本隊比賽在當地收視率沒有任何一場低於40%。相較於美國人對
WBC的不冷不熱，日本人可說是舉全國之力在為國家隊加油。而這一屆的日本隊
也確實是眾星雲集。除了已經是世界級球星的大谷及達比修有外，還有令大聯盟
各隊高層垂涎不已的「令和怪物」佐佐木朗希、剛成為史上最年輕三冠王並創下
本土球員最多全壘打紀錄（56發）紀錄的村上宗隆以及最新赴美的兩屆打擊王吉
井正尚。不但星度破表，更充分展現日本棒球的江山代有人才出。

抱歉了，四強賽的另兩隻球隊——古巴與墨西哥。如今全世界棒球迷想看到的，
無疑只有美日兩隊在冠軍賽的「頂上對決」。再加上身為兩隊領袖的楚奧特及大
谷亦敵亦友的話題，如果美日決戰真能實現，不但篤定再次刷新WBC收視紀錄，
更有可能喚醒美國球迷對這項國際賽事的熱情，讓經典賽冠軍盃成為名副其實的
世界冠軍。這個棒球迷的終極美夢能否實現？就看美日能否在今明兩天的四強賽
事百尺竿頭更進一步。