「要改變華族家庭的用語習慣談何容易。到70年代為止，八成左右的華人在家中依然說方言。華族方言和華語不同，它對人們學習和使用華語造成干擾。我在電視上發現年輕工人在受訪時，說起華語來並不流利，因為他們一回到家中和工作場所就使用方言。我以自己對人民的影響力規勸他們改變溝通的語言。人們知道我的三個孩子兼通華、英、巫三種語言，對我的教子之方總有幾分敬意。我和芝到公園散步時，通常注意到家長總是用方言跟孩子交談，直到他們發現我們在場，才一臉難為情地改用華語。他們心裡明白，讓子女使用方言並非正確的做法，他們為不理會我的勸告

而覺得不好意思。這種改變尤其難為了祖父母一輩，但是大多數人應付得不錯，他們用方言跟孫子談話，卻也聽得懂孫子用華語的回答。我們倘若不積極推廣使用華語，雙語政策就不能在華族學生身上奏效。講華語的家庭從1980年的26％增加到1990年的60％，數字還在不斷上升。然而與此同時，講英語的家庭也從1988年的20％上升到1998年的40％。

使華族人士改變學習華語的態度，關鍵因素是中國的逐漸對外開放。不管是專業人士或督工，兼通中英雙語的人都佔有優勢。再也沒有人抱怨使用華語而非方言了。1965年獨立之初，我們決定推行華文為第二語文的政策是正確的。新加坡華族講七種中國南方的主要方言，在這種情況下，比較容易說服大家一起改用華語。要像香港，有95％的人說廣東話，別說是棘手，簡直辦不到。對許多新加坡華人來說，方言是真正的母語，華語不過是次母語。不過，再過兩代人，華語就會成為新加坡華人的母語了。」