曹魏的奠基人曹操，眼看著東漢是如何滅亡的，最主要的原因在於外戚與宦官的互相傾軋
，整個國家機器無法順利運作，最終民心思變、統治結構崩解。有鑑於此，曹操在進行從
劉到曹的權力轉移工程時，極力防範外戚與宦官掌權。但皇帝不可能一個人搞定如此龐大
的帝國，終究還是要找可以相信的人來協助。

曹操首先想到的就是宗室與士族，宗室可以確保家族的興盛與永續發展，所以你會認識曹
仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵這些人（曹操本姓夏侯）；士族則是當時掌握經濟與知識兩大
資源的群體，有士族的支持，才有辦法進行統治。

然而問題又來了，宗室與士族也並非毫無副作用。過度依賴宗室，可能會有禍起蕭牆之虞
，曹操諸子之間的繼承權競爭也相當精采。不過曹操很聰明，他想到了可以重用距離繼承
權很遙遠的旁支親族，並親自負責調教。不僅是曹真，曹休和夏侯尚都是曹操遴選出來，
專門為了將來而培養的執政班底。

除此之外，曹操也廣納未亡人（人妻殺手就是這樣來的），並收養他們的遺孤，例如秦朗
、何晏。這些遺孤雖為曹操養子，但血統也杜絕了他們挑戰繼承權的可能，因此當他們長
大成人後，就會成為曹魏政權的忠實捍衛者。

宗室的防火牆設好之後，接下來要處理士族。大家應該知道曹操的養祖父曹騰是宦官，也
因此讓曹氏一族在官場上地位矮人一截，當曹操逐漸掌控東漢朝廷之後，勢必會引起士族
的不屑和反彈。所以為什麼曹操終其一生都沒有稱帝？因為他在蠶食東漢皇權的同時，也
要測試士族最後會往哪邊站，有些人不願意站到曹操這邊，所以被除掉了，例如荀彧；有
些人很快就認清現實，例如陳群。

不過也有些人則大畫三角形，司馬懿所屬的家族便是如此。司馬懿年輕時受到曹操青睞而
徵辟，他的態度是很猶豫的。司馬氏知道東漢已經快名存實亡，但是貿然傾向曹操也不符
他們世家大族禮教傳家的風格，因此在曹丕篡漢以前，司馬懿並沒有太多顯著的表現或功
績，僅把本分做好。

由於司馬懿擔任過曹丕的伴讀書僮，因此在曹丕即位後，司馬懿也順理成章成為曹丕決策
圈的一員。曹丕是三國諸君主中，少數自幼便用帝王教育培養的，因此曹丕雖然在位僅七
年，但他對於權力如何分配非常熟稔。

曹丕臨終前，將繼承人曹叡託孤給曹真、司馬懿和陳群，一個宗室兩個士族。作為早早便
表態效忠的陳群，便負責朝廷中樞的基本運作；曹丕也預見在他死後，蜀漢肯定會有所動
作，因此將時為西線戰區總司令的曹真提拔為國家最高軍事首長。但是把軍權集中在一個
人手上也有風險，因此又配置了士族司馬懿為軍事二把手，以做牽制。

《三國演義》所形塑的曹真與司馬懿之爭，便是基於曹丕所規劃的權力平衡架構而來。這
種平衡機制其實運作了滿久皆堪用，一直到了曹芳在位時期，因為曹真之子曹爽的失能，
才讓這個機制失效，導致權力天秤完全倒向司馬懿，開啟了三馬食槽的新時代。