李適彰說，原本AT-3高級教練機是計畫與美國諾斯洛普（Northrop）公司共同研製，因為當
時諾斯洛普也正在爭取美國的高級教練機計畫，加上先前F-5E的合作計畫非常順利，諾斯洛
普認為已經報備國務院，應該不會有阻礙，便立即進行先期計畫。沒想到在初步設計將近完
成時，美國由卡特當選總統，命令國務院停止諾斯洛普與我國的合作計畫，航發中心員工被
迫回台，只得留下一名員工熬夜加班等待電腦跑出初步設計的最後數據並將其帶回。

回到台灣後，由於與諾斯洛普合作生產的F-5E計畫仍在持續，我方便利用職務之便，聘請諾
斯洛普人員進行短期指導。由於當時國際環境艱困，國家經濟狀況拮据，全案只有3億8千多
萬台幣，僅為諾斯洛普公司估算的八分之一，因此自在設計過程被迫省略部分步驟，全體員
工也日夜無薪加班，才造出原型機。

他回憶說，因為AT-3為我國首次自研飛機，很多過程都是邊學邊做，例如XA-3的AT-3雷鳴攻
擊機版，其雷鳴計畫不僅有機體改造計畫，還包括一座高速風洞場、一座航空電子廠、一座
飛機高速輪胎廠。可以說，AT-3和雷鳴計畫，就是我國航空工業的發展計畫。