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3章  受付娘的思慮


"救救俺！請救救俺的村！俺村出現了小鬼啦！"


"好的，是要委託對吧，那麼請幫我填寫這份文件必要的事項。"


農夫感恩戴德的接下了受付娘遞出的全新表格。

這是冒險者公會每日的風景，對受付娘來說更是家常便飯。


冒險者一天的工作很多，他們通常只有早晨和黃昏會到訪公會，
但是依賴方卻沒有時間上的慣性。


怪物盤據大地上已久，村子被襲擊是時有所見，

"這樣下去會被殺死的。田也會被燒光的......！"



農夫顫抖的手拿不住筆，好幾次將文件寫壞了，受付娘不斷遞給他新的表格。



沒錯－－怪物出現，襲擊某處的村落，這應該是冒險者們的登場時刻。

龍、惡魔、褻瀆神之名的怪物，有的時候還有山賊，
而其中數量最多的......不用說也知道。

是哥布林。


"俺村裡有年輕女人也被抓了，得要救她......！"


受付娘瞇起雙眼，勉強辨識著如蚯蚓般的笨拙字跡，姑且還能辨識出文字。

雖然號稱識字的農業重鎮，也就是，這種程度。


哥布林的目標，總是鎖定這樣邊境的村落。

究竟是這樣的村子太多了呢，還是哥布林太多了呢。


"文件的內容沒有問題。請問您有把報酬帶來嗎？"


"啊、有。請問小鬼會強姦抓走的女人，讓她們懷小哥布林是真的嗎......？"


"如果是您說的這種情況，都是事實。"


聽到這個回答臉色失去血氣，開始發青的農夫，將袋子拿了出來。

受付娘維持著毫不崩解的笑容，接過袋子，非常重、嗎......。



袋子裡面幾乎都是銅幣，有幾枚銀幣。金幣，一枚都沒有。

受付娘櫃台下方的天秤取了出來，開始秤起規定的重量。


"......好的，確認完畢。沒有問題。"



總算換算出十枚的金幣。

而這樣的金額，在公會的運作下，雇傭數名白磁等級的冒險者，已經是非常吃緊。


如果把委託仲介，以及手續費都算進去，搞不好都是赤字了。


但是，沾染著泥土，些許生鏽，混雜新舊錢幣在面前堆積而成的小山，所代表的意義，

無法理解這一點的傢伙，是無法在公會擔任受付櫃檯的。



"請安心吧，數日內絕對會有冒險者前往討伐的。"


受付娘，壓抑著內心想法，做出了笑顏，而農夫，誠惶誠恐的點了頭。

想必是認為會有身著閃亮裝備的冒險者颯爽現身，一口氣解決那群肆虐的哥布林吧。



但是受付娘很清楚。不會出現那種情況。

會被送去的都是白磁等級，都是新米冒險者。



而且他們之中會有諸多人負傷，情況差一點，還會死。

村子就此毀滅，這樣的事態，也有可能發生。


正因為如此－－或許這點值得安慰，所有的報酬都是事成後支付。



小鬼－－哥布林是殺不完的，數量多如牛毛，但卻是會襲擊村莊的怪物中最弱的。

和巨人比起來更是判若雲泥。


是啊，哥布林只有小孩程度的智慧、力量、體格。
所以，哥布林退治的報酬很便宜，熟練者完全不會去承接。


結果就是，就只能送出新米去解決。

他們或死、或傷、將哥布林退治了。


就算最初的冒險者全滅了、第二次、第三次，總是能將他們解決。

是啊，因為能解決，所以，國家沒有動作。
對國家來說，有更多值得對應的事，惡魔也好，其他的勢力也罷。



"那麼，就萬分拜託了。......拜託了，真的拜託你們了。"

辦完手續的農夫，不知幾次的低頭鞠躬。


受付娘報以微笑送他出門，壓住了嘆息。



"這是今天的第三件了呢"


不將三組新米冒險者送往死地，就有三個村子等著被毀滅。
光是這樣想，胃就開始抽痛起來。



當然，受付娘也會向新人冒險者仔細說明危險，介紹其他的工作。

但是退治下水道的老鼠這種 "冒險"，完全引不起他們的興趣。


於此同時，熟練的冒險者，對於前往罕無人跡的深山打倒強大的魔物感到愉悅。



前往哥布林退治任務，平安無事歸來的冒險者......真的很少。

幾乎都是還懷抱幻想的初心者，會留下來變成熟練冒險者的，只有一小搓人。


而如何將新米變成中堅的戰力，一直以來都是冒險者公會煩惱的種子。
而經驗豐富後會特地去做為那哥布林對手的，進階冒險者，根本就沒有。


"......真的是，的說"  受付娘就這樣伏在案上。



－－能不能快點來啊......。




此時，鈴聲無預警的響起，公會門口打開了，受付娘一瞬間抬起了頭。


"小姐！我把盜賊團搞定啦！"


一個箭步，飛也似的竄到她身邊的，是那個使槍的冒險者，一臉非常得意的神情。
在她身後，是那婀娜多姿，漫步進來的魔女。兩人眼神交會。


受付娘瞬間換上了營業用的微笑。


"辛苦您了。那麼，可以現在進行報告嗎？"


"唉呀，真是一番苦戰！要說為什麼，他們居然將街道作為陣地占領了呢！"


"辛苦您了。詳細的內容請在報告書中提出喔"


"數量相當多呢，二十個還是二十一個人，做為對手也讓人繃緊神經呢！"


"辛苦您了。要恢復體力的話，推薦這邊的強壯的水藥喔。"


"......請給我一罐。"


"好的，非常謝謝您的購買！"


出入公會的業者所仲介的藥水商品，說實在的品質不是頂好。
做為精力劑，不是魔法藥劑，而是用複數的草藥混雜煎製而成。



－－那麼，就不要再將臉轉到他那邊吧。


面對使槍者直接趴在了櫃台上對著自己笑咪咪的臉，受付娘如此決定。



此時，鈴聲再度響起。


"啊！"


"呿......！"



門後出現的人物，讓受付娘的臉亮了起來，也讓使槍者露骨咋舌，

毫不顧忌的，粗暴的步調，髒汙的革鎧，鐵面具，看上去廉價衣裝，非常貧窮的冒險者。


即使不靠那銀色識別證來辨認，也是這公會誰都知道的一號人物。

哥布林殺手。



http://i.imgur.com/VDmYPx3.jpg

"辛苦您了！ 還好嗎？ 有哪裡受傷嗎？"


"沒問題。"


營業用笑容硬生生破裂，浮現了笑靨如花般的微笑。

將臉上不知如何形容表情的使槍者放在一旁，殺手頷首。


"雖然是小規模的巢穴，Hob也出現了。稍微有點棘手。"


"詳細的情況我馬上來聽，先坐著休息一下吧......啊，我先去泡個茶喔！"


受付娘舞著三股辮，像是獨樂鼠般竄進了房間深處。



殺手不假思索的坐下，此時，和身邊的使槍者四目相對。

此時終於，發現了他正在狠瞪著自己這件事。


"是因為我插隊的話，我道歉"


"............沒什麼。我已經報告完了，別在意。"


"是嗎"


使槍者站起身，狠狠踹了椅子一腳。

而此時看著笑盈盈望著他的，是等著他的魔女。


"吵死了！這樣不好嗎！ 不是很好嗎，稍微驕傲一下！"


"說到能自滿的......"  赤色的嘴唇畫出弧。 "我的咒文，也該算一份吧，嗯？"


"......我知道啦"


"好了啦。邊境、最強先生，別鬧脾氣啦......"


看著嘔氣的使槍者，魔女又咯咯笑了出聲。

聽著他們兩人的對話，受付娘一邊用鼻子哼了口氣，一邊在內心嚼舌根。



退治盜賊團，自然也是非常了不起的工作，他很清楚。

那名槍使是銀等級之外－－說到如雷貫耳的 "邊境最強" 之名，就是指用槍的他。


但是，面對強大的冒險者，以及面對搶著去做誰都不願去做的工作之人。

－－對應的態度，也理所當然應該不一樣不是嗎。



所以，這絕對不是私情，絕對不是，應該啦。






"那個，再說一次，辛苦您了。"



因為是一直以來的事情也並沒有非常在意，受付娘柔和的開口。


"最近終於開始組隊了，自己一人隊伍那麼長的時間，難道不覺得辛苦嗎？"


"以前就是自己一個人了，什麼都做得來。"


殺手放下了茶杯點點頭，杯子已經喝乾了。受付娘大滿足

－－至少他沒有，拒絕我泡的紅茶。


"......是這樣啊"


但是......值得推敲之處，也並不是沒有。

本來已經差不多玩完了要結束冒險者生涯的女神官，被殺手給拯救這件事，
她感到純粹的高興。


一直以來都是單獨行動的他，光是得到了夥伴就令人感到安心。


－－但是，居然是和女孩子兩人獨處，嗚嗚嗯......。



唯一值得慶幸的，就是他是個硬派，而那個女孩是個虔誠的聖職者這點。

......絕對不會有任何閃失，想要如此相信。


唉呀，他都住在那間牧場裡了，事到如今還在擔心這個也沒用吧。


"怎麼了？"


"沒有......勉強和亂來的事情，請您不要去做喔？"


"如果不勉強就能退治哥布林那自然最好了，但是要是總是那麼順利，也不會那麼辛苦了"


淡淡的口吻，敘述著討伐哥布林的過程，一如往常。

一邊振筆疾書，一邊，偷偷從盔甲的縫隙偷望他的臉。當然，還是看不出他的表情。




受付娘和他的認識，是在五年前。

從都城研修完畢後，正式配屬到這裡的那個時刻。
他做為新人冒險者，在公會中出現了。


那個時候，對他沒有什麼特殊的想法......自己是這麼認為的。


但是，當自己面對堆積如山的哥布林退治任務完全委託不出去時，他每次都會出現。

而且，他一定會回來。委託，也一定會達成，不論何時，絕對。


並不是為了展示力量，並不是對自己的功績自滿，

就這樣平淡持續討伐，爬上了銀等級。


提醒他注意危險，看起來似乎當耳邊風，但是都會好好的回到公會，
也有著這樣懸著心，等著他的價值。


－－雖然他穿的裝備，和第一次相遇之時的裝備，基本上沒什麼改變呢。



受付娘想起了懷念的記憶，不由得放緩了表情。


"真的，每一次每一次都受到你的幫助。"


"是嗎？"


"是的！"


"......這樣啊"



舔著手指翻著文件，確認著哥布林退治的委託。

即使殺手不斷退治，其他的初心者也有成功達成任務的人。


即使如此，哥布林退治的依賴卻從不中斷，每天，最起碼都會出現一件。


"為什麼，哥布林，就這麼喜歡襲擊村莊呢？"





"......對於襲擊人，感到快樂呢。哥布林"





"怎麼了，那種事情是"


".......在某一天突然，我住的地方被怪物給襲擊了，試著想像一下"


受付娘，兩手置於膝上，不由得正襟危坐起來。

耳朵集中精神，做出了傾聽的姿勢。


他如此饒舌可不是很常見的事情。





－－某一天，住的村莊被襲擊。

朋友被殺害，家族被殺害，被掠奪。
又或是比方說，自己的親身姊姊被襲擊，被強姦、被當作玩物、玩具，最後被殘忍殺害


那些哥布林嘿嘿嘿的笑著，為所欲為，自己家人的屍體，就那樣七橫八豎的散置著

而那樣的光景，從一開始到最後都摒著氣息，目睹了那樣的大屠殺之後



不能原諒。


取得武器、鍛鍊自己，思考，成長，總而言之，為了報復，展開了行動。


探索、追跡，戰鬥，面對襲擊，殺死、殺死、殺死、殺死、全部殺死



有著順利的時候，當然也有失敗的時刻

這樣的話下次該怎麼殺光他們，該怎麼做他們比較好殺，思考了數日、數月、數年。


有機會的話，更把自己新的想法，戰鬥方式，在戰鬥中實踐


變成這樣以後－－



"開始變得愉快起來了"


受付娘吞了一口唾沫。


"那、那個，就、就是說......"


受付娘一時之間無法從哥布林的事情，連結到這個結論



殺手說起，有些 "溫柔的人" 會把哥布林的幼崽。

受付娘點點頭，她知道，這是常常聽說的事情。


擊退了來侵犯村子的哥布林，認為他們是雜魚，沒什麼大問題，放走一兩匹也沒問題。
而憑藉著這樣的自信，有些人成為了冒險者。





之後人類再和哥布林再戰......決定勝負的除了實力外，更是需要運氣－－





"哎，事情的起因，就是如此"

殺手淡淡的說。

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"也就是我啊，對他們來說，就是宛如哥布林般的存在啦。"



這是以前的，他的故事。

真的是，受付娘大吐一口氣。


－－真的是，啊。



"......那個啊"


"怎麼"


比起憐憫、比起悲傷、比起同情、從混亂的感情最先竄出的－－......。



"這樣說起來，仲介委託給你的，我們會是什麼呢？"


"嗯......"



－－最先湧上來的情緒，是憤怒。



一如往常，板起營業用笑顏，受付娘用手指敲著櫃台。

http://i.imgur.com/MUMHnvE.jpg



"我們應該就是魔神、邪神之類的存在吧？ 真過分呢，我看起來有那麼可怕嗎？"


"......我沒有那種意思"


"聽起來就像是那樣啊！"  受付娘敲桌。

"總是說著那樣的事情，公會的評價會下降的！"


"......嗯"


"變成那樣的話，委託的斡旋，就不能替你處理了"


"......那樣的話，會很困擾的"


"對吧？"



率直的表現出很困擾這點，感覺還是年幼的少年呢。

營業用笑顏，自然而然的崩解了。



"你做的是，非得有人去做不可的事情。所以對此，請你抬頭挺胸。"


"因為你是，銀等級的冒險者"


"............"


這次，輪到哥布林殺手沉默了。


是的，因為帶著頭盔，看不到他的表情，
但是認識已經長達五年，雖然說著不知道，但是並不代表不能理解。



"......那麼，哥布林在哪裡。規模呢"


"好的好的"


－－今天就先這樣，放他一馬吧。



從她拿出三份文件，殺手選了其中的一張，是數日前留下來的。內容字不必說－－

是哥布林退治。



"北方的深山呢。村子旁邊，有類似古老城寨，山城之類的東西"


"占地為王了嗎？"


"嗯嗯，而且已經有被害者出現了，委託人的妹妹似乎被捉了......"


微微的嘆息。


"出自善意，答應請求前往救助的冒險者，也都還沒有回來"


"......我看是太遲了"


殺手，冷靜的宣告。


"來回要數日路程，應該是沒救了吧。"



但是他隨即起身，如同往日般，毫無迷惘。


"不能放置不管。現在擊潰的話，事態不會再繼續惡化。"


"......是的"




啊啊，就是因為如此。

就因為如此，他才是銀等級中，邊境最棒的一位。



和強大的怪物戰鬥，打倒他們的人所在多有。

但是，能夠持續奮戰的傢伙，堅持到底的傢伙，能有多少呢。


有受他庇蔭，被他幫助的人。

他在這個世間扮演了自己的角色。


－－至少，我，被他拯救了。




那麼，我又該替他做些什麼，又有什麼能夠給予的呢？


"那麼，一切就拜託你了。......哥布林殺手先生！"


就是讓他抬頭挺胸的盡情發揮，我必須做到這一點才行。





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「胡鐵花，我希望你以後知道，世上的女孩子，
  並不是每個都像高亞男那麼好對付的，你覺得高亞男好對付，只因為她喜歡你。」

「不錯，從今以後，我再不敢說我會對付女人了，
  我現在簡直恨不得跪在高亞男面前，去嗅她的腳。」
                                                        《楚留香傳奇‧大沙漠》

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