失事的復興航空正駕駛廖建宗，現年41歲，老家住在南投市南投酒廠附近，父母在夜市擺攤賣衣服，是正港的「夜市囝仔」。廖建宗約在1997年進入空軍服務，退役後先後任職華航、復興航空，他的一名高中好友說，廖建宗為了當飛行員，拚命苦讀學英文，靠著自己的努力圓夢，沒想到竟會發生空難。

廖的友人表示，廖建宗有一個弟弟，出身貧困，父母靠著在夜市擺攤賣衣服，將兩個孩子撫養長大，廖建宗從小就跟著父母到夜市做生意，是正港的「夜市囝仔」。友人透露，廖建宗就讀草屯商工、南開工專機械科（南開科大前身）期間，成績不算特色出色，畢業後為了改善家中環境，埋頭苦讀好幾年，終於考上空軍當了飛行員，「高中同學當時得知都嚇了一跳，也很佩服他的毅力！」

友人說，廖建宗服役期間仍努力不懈，苦讀英文，希望退役後到民間航空公司服務，後來他10年役期期滿從空軍退役，果然進入華航，後來又轉往復興航空任職。

友人說，廖在空軍服役期間，與一名軍醫的女兒結婚，育有一名9歲的兒子，家庭幸福和樂，「現在高中同學都在為他祈禱，希望能平安無事！」（地方中心／台中報導）