中國空軍有多強？美國軍事雜誌《國家利益》，在9月27日發了一篇文章「中國空軍的
致命缺陷（China’s Air Force Suffers from One Shocking Flaw）」，表示中國擁有世
界排名第三的空軍力量，在未來十五年內，還有望超越美國，但在沒有地面指令的情況下
，中國飛行員往往會面臨戰術技巧、空中機動和改變飛行計劃能力不足的問題。

    根據報導，中國的空中力量不及美國，是因為二戰這段痛苦的歷史，中國並沒有必要
構建與美國相媲美的空中力量，對中國來說，他們更傾向於發展強大的陸軍力量，而在在
冷戰期間大部分時間里，北京領導人將蘇聯入侵視為其頭號軍事威脅。除了歷史問題外，
不太成熟的戰術和訓練方案，意味著中國飛行員並不出色。

    不過，解放軍空軍也已經意識到了這一點，正在改變其飛行員訓練方法。其實，早在
上世紀八十年來以來，中國就進行了大規模的軍事改革，以擴大在東海及南海的軍事存在
，從而將美國的空、海軍事力量遠離中國沿海地區Ｍ但解放軍高度集中、自上而下的結構
依然存在，不利於戰鬥機飛行員的技能訓練。美國媒體認為，不切實際的作戰計劃和訓練
方案，無法帶來優秀的戰鬥表現。

    蘭德公司報告指出，飛行員需要適應不斷變化的環境，並在戰場做出臨戰反應。例如
，在戰鬥機編隊中，最重要的飛機是主機，基本上，在前方的飛機，由經驗豐富的飛行員
駕駛，他負責指揮控制整個戰鬥機編隊，主導小規模空戰。不過，在沒有地面指令情況下
，中國首席飛行員往往會面臨戰術技巧、空中機動和改變飛行計劃能力不足的問題，除此
之外，地面指揮往往也無法跟上變化莫測的空戰情況。飛行員過於依賴從地面命令及指導
，不利於提高空中戰鬥人員的積極性和主動性。

    不過，對中國來說，更優秀的飛行員可能並不是那麼重要。中國預計中美兩國可能會
在西太平洋發生衝突，在該地區，中國佔據著數量優勢，根據蘭德公司2008年的報告指出
，就台灣衝突而言，解放軍空軍僅僅在飛機數量方面就佔據著3：1的優勢。如果中國成功
利用彈道導彈攻擊，癱瘓美國最近的空軍基地，例如嘉手納基地空軍基地，情況可能會更
加糟糕。