科學家8月宣布，在太陽系附近發現可能適合人類居住的外星球「比鄰星 b」（Proxima b
），氣候溫和，可能有液態水且離地球僅4.2光年，法國國家科研中心本月6日指出這個「
比鄰星 b」不但位於適居帶，甚至可能有液態水和海洋。

「比鄰星 b」和主星比鄰星（Proxima Centauri）的距離只有750萬公里，雖然是水星與
太陽距離的十分之一，但由於比鄰星比太陽還要弱1000倍，因此算是位於恆星適居帶，由
於離恆星真的很近，地球公轉一周要一年，而它只要11天，雖然它可能因為比鄰星照射，
早就失去水分，但如果它也有大氣層與磁場保護，可能就可像地球留住表面的水分。

對於比鄰星b的組成結構，科學家也預測出兩種狀況，比鄰星b的半徑大約是地球的0.94倍
到1.4倍之間，在體積最小的情況下，行星的密度會很大，以一個金屬核心占星型質量的
三分之二，並由岩石地函包覆，而表面的水體質量，將與地球相仿，在體積最大的情況下
，比鄰星b將會由一個岩石核心與巨量的水體包覆構成，兩者比例各半，如果是這樣的話
，整個星球表面將會汪洋一片，且海洋深達200公里。

但科學家不確定Proxima b有無大氣層或強力磁場，以抵擋比地球強100倍的紫外線和宇宙
射線，目前的太空梭仍到不了，需開發新太空梭才能去探勘。不過，英國物理學家霍金、
俄羅斯富豪米爾納及臉書創辦人薩克伯斥資1億美元的「突破聆聽」計畫，已將探索這顆
行星。（國際中心／綜合外電報導）