李光耀是在2000年接受《亞洲華爾街日報》訪問時，談到新加坡成功的祕訣就是「冷氣機」，因為它改變了熱帶區域人民的生活。他指出，在發明冷氣前，人們的集中力和工作素質會隨天氣轉熱、空氣變潮濕而下降，「用過午餐後，熱帶國家的商業節奏都停止了，直到午後較涼快的時候。」

李光耀還進一步談到，歷史上較先進的文明，都是在涼快的氣候下昌盛起來，也因為冷氣機的發明，讓熱帶地區和溫帶地區的生活方式更接近了。他甚至表示，自己擔任總理後做的第一件事，就是在公務員辦公大樓裡安裝冷氣，「這是公共事務高效運行的關鍵」。

反觀台灣政府為了推行節能減碳，要求各中央機關部會示範節約能源措施，將辦公處所使用冷氣溫度都設定在26度以上，甚至還有部門在下午5時就把空調關掉，搞得需要加班的公務人員只能揮汗打公文，引發另類民怨。