美國聯邦準備理事會（Federal Reserve，Fed）今宣布基準利率維持在0~0.25%不變，但捨棄利率前瞻指引中「耐心」等候升息的措辭，為今年稍晚展開升息鋪路，然而Fed內部預期的升息步調大幅放緩。

根據Fed針對內部所做的利率展望調查，決策官員預測基準的聯邦資金利率今年底中位數將為0.625%，遠低於去年12月預測的1.125%；明年底則為1.875%，也低於先前預測的2.5%；但「長期」利率預測仍為3.75%不變。

Fed決策符合市場預料，且升息步調可能更趨緩慢，激勵美股盤中翻揚。道瓊工業指數盤中勁揚近1%、重新站上18000點大關；S&P 500指數漲逾1%、納斯達克指數上漲0.8%，表徵美國小型股行情的羅素2000指數應聲攀抵空前新高，美國10年期公債殖利率則跌破2%。衡量美元兌1籃子貨幣表現的美元指數盤中重挫近2%至97.73，由稍早逼近100的高點急墜。

MarketWatch指出，Fed內部預期升息步調大幅放緩，原因與美國經濟成長更趨溫和有關。Fed在聲明中指出「經濟成長已略顯和緩」，並在最新發布的經濟展望中，預測今年美國經濟將成長2.3~2.7%，低於原估的2.5~3%，並表示2016、2017年經濟成長恐怕都不會超過2.7%。

Fed指出，美國房市復甦步調依舊緩慢，且出口成長減緩，並表示「通膨率已進一步下滑至低於Fed長期目標的水準，大部分是反映能源價格下跌」。Fed預測，今年通膨年增率將介於0.6~0.8%，遠不如原估的1~1.6%；明年則為1.7~1.9%，略低於原先預測。

不過，強勁的就業增長可望帶動失業率進一步下滑。Fed預測，今年底失業率將由當前的5.5%下降至5~5.2%，2016年底續降至4.9~5.1%；Fed原估今年底失業率最低為5.2%、明年底為5%。（劉利貞／綜合外電報導）