明成祖是相當倚重特務統治的皇帝，在他底下錦衣衛相當程度地擴張
權力。但是有明一代，皇帝其實往往不會在錦衣衛裡面只信任一個人
，而是會在兩、三個領導圈子裡面揀選親信，甚至很多時候會讓他們
都擁有直覲的權力，達到互相競爭的效果。

錦衣衛的主官是「掌衛事」，這是一個榮譽銜，通常由最高級武官、
有爵勳臣、皇親國戚兼任，但是不大管事。再下來正三品的指揮使也
往往是榮譽職。有明一代，在錦衣衛裡面真正掌握實權的往往是從三
品的指揮同知與正四品的指揮僉事這兩個階級。

所以「四品錦衣衛指揮僉事」這個位置，通常意味著是在皇帝提拔的
錦衣衛領導圈子裡面，比較資淺的那一方。但也因此意味著，這些人
為了繼續上位，表現都比較積極。概括來說，指揮僉事這位子通常作
風都會比較陰鷙兇狠；反倒是升到同知以上，有時候太過於高處不勝
寒，反而做事會比較保守。

最典型的例子就是明英宗天順年間，因為「奪門」之爭，天順年間錦
衣衛可以說是相當橫著走。但明英宗也刻意培植本缺是指揮僉事，比
較資淺的逯杲，來制衡本缺是指揮使，比較資深的門達。逯杲跟門達
都是以強橫濫權聞名的，只是前者的作風比後者強悍得多，在「奪門
之變」裡面的貢獻也比後者大一些。所以一段時間內，雖然逯杲在本
缺上沒有超越門達，但是受皇帝信賴的程度還有過之。只是人太囂張
就很難全身而退，在曹石之變裡面被首先幹掉。反倒是門達還多活了
幾年，到了憲宗成化初年，因為涉入繼位政爭太深，而被憲宗流放到
廣西、不明不白地死在途中。

但凡特務單位就是這樣，領導圈子裡雖然名義上有主從之分，但實際
運作起來，主官、副主官與高級幹部之間往往是互相競爭，下剋上的
關係。因為只有這樣，獨裁者的耳目才不會失聰。