明清其實沒有省級政府的概念，這只是方便
的說法，實際上省內分成行政的布政司、司法的
按察司，明代還有管衛所軍事的指揮使司，三司
互相獨立不相統屬。明中葉以後才開始從中央派
遣大員來統整地方。這種官員簡稱巡撫，全稱其
實類似這樣：

    巡撫是個任務性質的加銜，正式官銜是中央
的都察院這個機構中的右僉都御史。既然是任務
性質的加銜，可以有很多種兼任，比如說總督兼
巡撫、提督兼巡撫之類。初期制度還比較不規範
時的加銜就很長，會把責任範圍都寫出來，類似
下面這樣：

    提督雁門等關兼巡撫山西地方，統冀寧兵備
道、雁平兵備道、岢嵐兵備道、河東兵備道、潞
安兵備道、寧武兵備道六道，山西布政司之太原
、平陽、潞安、汾州四府，遼、沁、澤三州，山
西都司之太原左右等九衛，沁州、寧化等九所城
堡。

    明清省以下的地方政府分為府州縣三級，理
論上府是最大，縣是最小，州則是一個彈性處理
的單位，相當於較大的縣或較小的府，所以其實
只是府縣二級制。但在府以上沒有統屬機構很麻
煩，所以與中央政府派官到地方擔任省級官員一
樣，省級的布政司、按察司官員也會被派遣到地
方統領各府，稱為各「道」。道和總督巡撫一樣
也是任務型配置，因此有分巡道、分守道、兵備
道、督糧道、督冊道等稱呼。清代以後道和巡撫
一樣越來越規範化，於是省以下的地方政府就變
成道府州縣四級。

    所謂八府巡撫的八府就是地方上的府。不過
，明清巡撫通常是以轄區簡稱來命名，不會用籠
統的八府。除了省以外，明代的巡撫也用來統轄

之類。明代有的省很大，巡府其實只管部分，好
比說江西省南邊就設有南贛巡撫、湖廣省(現在的
湖北湖南)西北邊設有隕陽巡撫。都是用轄地的簡
稱。