李連（蓮）英這個人的真實作風，可能跟大家在電視、小說裡看到的
，有很大的出入。在媒體上我們看到李蓮英的形象，都是老佛爺這個
「無道昏君」跟前張牙舞爪的大壞蛋。但事實上，慈禧太后既算不上
是個昏君，而李蓮英的個人作風更是以謹小慎微而聞名的。

清朝算是很不容易發生太監干政的朝代。第一，祖宗家法不允許；第
二，政務上有軍機處二十四小時值班、財務上有內務府掌管宮中的用
度，太監完全沒辦法像漢、唐、明朝這樣「錢權一把抓」；第三，清
朝的皇帝大多壯年即位，已經不是太監所能左右其心思，就算清末連
續出了三個小皇帝，也有慈禧太后這個當代武則天扛著。慈禧太后本
身就是精明強幹的個性，又豈會容許太監在她面前欺上瞞下？

慈禧嚴格來說並沒有重用什麼太監。初期的安德（得）海比較囂張；
這是因為一方面安德海有為辛酉政變穿針引線之功，二方面是這時候
慈禧太后的政治經驗較淺，需要一個心腹來制衡外朝大臣。但是慈禧
不會讓安德海參與政治決策。而且後來丁寶楨殺（奉懿旨？）擅自出
京的安德海，慈禧的面子非常難看，但是她還是很理智地接受了安德
海違法的這個事實，事後甚至丁寶楨還獲得慈禧的重用。從這一點就
看得出來慈禧是個相當理性的人，絕對不會為了跟前的太監去破壞祖
宗家法。

而李蓮英就沒有安德海的毛躁。他是以謹小慎微、對上恭敬、處事圓
融而聞名的。李蓮英在太后與廷臣之間起到的最大的作用，就是讓尖
銳的衝突能夠事緩則圓。慈禧太后是峻急的個性，盛怒之下常有處份
過當的情形，這時候就要靠李蓮英在旁邊敲邊鼓，去平衡一下老佛爺
的脾氣。李蓮英向來只願意與人為善，落井下石的事情很少做。所以
官場上都願意拉攏李蓮英（但李蓮英也夠低調，不會落得一個內監交
結外官的殺頭的罪名），李蓮英也從裡面弄了不少灰色收入。

而政治決策上的事情，老佛爺很少讓李蓮英有插嘴的空間。但凡英明
之主，上了年紀也難免有思維衰退的問題。慈禧晚年某種程度上也視
李蓮英為一個可以講心裡話的「老伴兒」。但就算老佛爺拿政治上的
話題問他，李蓮英也絕不會逾越分寸。這或許也正是為什麼他能侍奉
慈禧這個「當代武則天」，數十年如一日的緣故。

李蓮英也不是完全清白，他也會幹點賣官鬻爵的事情。但是憑良心講
，李蓮英賣官，其實是慈禧太后在賣官。老佛爺自己賺點灰色收入，
也讓李蓮英去經手，算是給他一點「調劑」。但絕對沒有李蓮英拿完
全老佛爺完全不認可的人選，軟哄硬騙塞給老佛爺的。

至於慈禧太后派李蓮英去視察海軍，「太監監軍」這件事，更是跟大
家的理解完全不一樣。事實上李蓮英參加校閱，是醇親王默許的。晚
年的醇親王，是光緒皇帝的本生父，但正因為這個身份而被慈禧太后
盯得很緊。醇親王也意識到這一點，所以做什麼事情都很在意慈禧的
意向。

李蓮英自己也知道「監軍」這個中介人的角色不好當，所以對醇王是
非常恭敬，謹守一個太監對於親王該有的禮節。在出海巡行的時候，
醇親王客氣，想讓李蓮英住船上第二大的艙房（最大的艙房當然是醇
王自己住）。但李蓮英認為體制所關，不敢造次，差一點沒有把鋪蓋
捲一捲跑去住廁所，但無論如何是按著自己的四品官銜去排序，而且
也以自己太監的身份主動去服侍醇親王的起居。

李蓮英基本上是個厚道人，但做事很有手段也擅長拉攏人心。恭謹守
本份正是李蓮英最大的長處，電視與小說裡面的李蓮英的形象，難免
有失實之處。