以文制武。清朝中期以後，文官體系的總督例加「兵部尚書」銜，
巡撫例加「兵部右侍郎」銜；這個虛頭銜的作用就是標示總督、巡
撫等文官有著節制地方軍事之權限。

所以提督與加銜總督雖然都是從一品，但是多數場合裡面提督對總
督、總兵對巡撫，甚至是提督對巡撫，都要行下屬對上司的堂參禮
節。尤其是清朝末葉民變頻繁，湘軍、淮軍迭代興起，很多紅頂子
的武官都是地方督撫培養出來的。例如說，同治初年李鴻章的本缺
是正二品的江蘇巡撫，而這時淮軍大將、李鴻章子弟兵的劉銘傳已
經是從一品的記名提督，加恩賞頭品頂戴；但是這時劉銘傳去見李
鴻章，還要行下屬對長官的堂參之禮，甚至還要執師徒之禮。絕對
沒有因為劉銘傳的品級比李鴻章高，禮節地位就比較高的道理。

至於李蓮英，他的本缺是總管太監四品官，慈禧太后賞加二品頂戴
。但是太監的官品是很賤的，就算是宮裡的大總管，遇到官品低一
點的正途文官（像翰林院裡面的那些），也不能大剌剌地受人家的
堂參之禮。例如說，從四品的翰林學士、國子監祭酒，如果充任經
筵講官，經筵的場合上，他可以坐著講給皇帝聽，而正四品的總管
太監只有在旁邊伺候茶水的份，絕對沒有可以跟正途官員平起平坐
的禮節。

品級相近的文官地位高於武官，而武官，一般來講敘禮還是高於太
監，所以總管太監品級雖高，人家還是當你皇家家奴，敘禮敘不過
正途出身的官員。

況且李蓮英知道這個二品頂戴是慈禧太后的破格拔擢，並不光彩。
只有在像朝會之類的大場合，體制有關不得不戴，平常他是不會輕
易拿涅紅頂子出來示人的。